結婚記念日を二人で祝うという習慣

“結婚記念日を祝う”というのは、もともとは19世紀にイギリスで始まりました。

そしてイギリスでは結婚5年目、15年目、25年目、50年目、60年目と計5回の結婚記念日が行われていましたが、この習慣がアメリカに渡って数多くの結婚記念日が行われるようになったのだそうです。

というのもアメリカ人はもともとにぎやかなことの好きな国民である上に、貴金属商の商業魂もたくましく双方の勢いがあいまって、定着したものと思われています。 これは1周年目から15周年目までは毎年行われ、15周年目からは5年毎に行われるようになっています。 そして最初のうちは“紙”や“藁”や“綿”などといった廉価で軽い日常的なものから、次第に“革”や“木”“花”“書籍”などといったものに変わり、次に“鉄”“銅”“陶器”“アルミ”といった重いものに変わり、どういうわけか次に“絹”“レース”といった優雅なイメージのものが入ってきて、最後にいよいよ堅固でより価値のある“宝石”へと続いていきます。

日本では昔から、夫婦としてよりも“家”としての絆が重視されていたために結婚記念日をお祝いするというような風習はありませんでした。

それが明治27年3月9日に“大婚礼25年祝典”という明治天皇の“銀婚式”が執り行われから、一般市民の間にも徐々に広まってきました。この祝典では引出物として招待客に鶴をかたどった“ボンボニエール”というキャンディーや小物を入れる蓋付の容器が贈られたのですが、その素材が結婚25周年目の“銀婚式”にちなんだ“銀”であったことにちなんでか、皇室の祝宴での定番とも言われる“ボンボニエール”は、その後も銀婚に限らずすべてが銀製品であったと言われています。 人によっては、結婚記念日は夫婦だけのものではなく、“家族の創立記念日”でもあるという人がいますが、そう考えると何か厳粛で感慨深いものに思えてくるのは不思議です。